Sungai Petani, Kedah – Skuad YAKEB Prihatin berkesempatan menziarahi Dato’ Papu @ Ignatius a/l Rayappan di Sungai Petani, Kedah, dalam satu kunjungan penuh makna sebagai tanda ingatan dan sokongan kepada seorang legenda olahraga negara

Dato’ Papu merupakan bekas atlet jarak jauh yang pernah mewakili Malaysia dalam acara 5,000 meter pada Sukan SEA di Rangoon pada 1969. Sepanjang kerjayanya, beliau turut bertanding dalam acara 800 meter, 1,500 meter, 5,000 meter dan 10,000 meter.

Antara momen paling membanggakan dalam perjalanan olahraga beliau ialah catatan masa 15:10.2 saat dalam acara 5,000 meter pada tahun 1968. Prestasi ini bukan sekadar angka di papan rekod, tetapi melambangkan dedikasi, disiplin dan semangat juang Dato’ Papu. Masa itu menjadi inspirasi bagi generasi muda, serta peringatan tentang pengorbanan mereka yang pernah berlari untuk mengharumkan nama negara.

Kini, Dato’ Papu sedang diuji dengan penyakit Parkinson dan baru sahaja dibenarkan keluar dari hospital. Dalam pertemuan bersama Skuad YAKEB Prihatin, beliau berkongsi bahawa isteri dan anaknya kini berada di United Kingdom, dengan isterinya turut menghadapi masalah kesihatan. Namun dengan ketenangan, beliau menyatakan bahawa lebih baik anaknya memberi tumpuan menjaga ibu, sementara beliau masih mampu menguruskan diri sendiri. Beliau turut meluahkan rasa syukur kerana mempunyai sahabat dan jiran yang prihatin, sentiasa mengambil berat akan keadaannya.

 

Pengerusi YAKEB, Dato’ Hj Ahmad Shapawi Ismail, yang turut hadir dalam lawatan ini, menyifatkan pertemuan sebagai satu detik yang penuh kenangan. Menurut beliau, Dato’ Papu dan dirinya berkongsi sejarah panjang dalam dunia olahraga negara. Pertemuan ini bukan sahaja mengimbau kenangan lama, malah mengukuhkan lagi ikatan persahabatan yang terjalin sejak sekian lama.

Dato’ Shapawi turut menasihatkan agar hubungan kekeluargaan terus dipereratkan, terutamanya di usia kini. Hubungan keluarga, katanya, seperti pepatah air yang dicincang tidak akan putus — tetap kukuh walaupun diuji oleh jarak dan masa.

Ziarah ini menjadi peringatan bahawa jasa legenda tidak pernah dilupakan. Dato’ Papu Ignatius mungkin tidak lagi berlari di trek, tetapi legasi dan semangat juangnya terus hidup, menjadi inspirasi kepada generasi atlet hari ini dan akan datang.